MLBポストシーズンワイルドカードとは？ルール・仕組み・日程などを紹介

　8月も下旬に差し掛かりMLB（メジャーリーグベースボール）の順位争いも激しくなってきました。MLBでは地区優勝チーム以外に3チームが、ワイルドカードとしてポストシーズンに進出します。

　この仕組みはNPB（プロ野球）で採用されていないため、馴染みが薄いかもしれません。今回はそのワイルドカード及びワイルドカードシリーズについて解説します。

ワイルドカードとは？

　MLBは30チームがアメリカン・リーグ（ア・リーグ）とナショナル・リーグ（ナ・リーグ）に15チームずつ分かれています。両リーグともに東、中、西の3地区制となっており、各地区には5チームずつ所属しています。ワイルドカードとは、各地区の優勝チーム以外でポストシーズン出場権を与えられる追加枠です。

　2024年のMLBでポストシーズンに進めるのは、各リーグ6チームずつの合計12チームです。両リーグともに各地区の優勝チーム、そして優勝チームの3チームを除き、勝率の高い3チームがワイルドカードとなり、ポストシーズンに進出します。

　MLBにおいてワイルドカードは、1995年から導入されました。1995年はストライキが起こったことによりポストシーズンが開催されなかったので、実際に適用されたのは1996年からです。

　ワイルドカードのチーム数はこれまでに2度変わっています。1995年から2011年までは各リーグともに1チームがワイルドカードでしたが、2012年に2チームに変更。そして2022年からは現行の3チームとなっています。

ワイルドカードとしてポストシーズンに進めるのは、各リーグ3チームずつの合計6チームです。各リーグともに、地区優勝したチームを除いて勝率が上位の3チームにワイルドカードの権利が与えられます。

両リーグともにワイルドカードシリーズは、ワイルドカードの3チームに地区優勝したチームの中で、勝率のもっとも低いチームを加えた4チームで争われます。3試合制で先に2勝したチームがディビジョンシリーズ（地区シリーズ）へ進出します。どちらかのチームが2連勝した場合、第3戦は開催されません。

　組み合わせは決まっており地区優勝したチームとワイルドカードの3チームのなかでもっとも勝率の低いチーム、ワイルドカードのなかで勝率が上位の2チームがそれぞれ対戦します。開催球場は地区優勝チーム、ワイルドカード1位のチームの本拠地です。

両リーグともにワイルドカードシリーズを勝ち上がった2チームは、地区優勝した3チームの中で勝率上位の2チームが待ち受けるディビジョンシリーズへと駒を進めます。

　ワイルドカードシリーズとディビジョンシリーズで大きく異なるのは、試合数と本拠地の移動がある部分です。ディビジョンシリーズは5試合制で行われ先に3勝したチームがリーグチャンピオンシップへ進出します。どちらかのチームが3勝した時点で以降のゲームは開催されません。

　また、第1戦と第2戦、そして第5戦をディビジョンシリーズで待ち受けているチームの本拠地、第3戦と第4戦をワイルドカードシリーズから勝ち上がってきたチームの本拠地で対戦します。第2戦と第4戦の終了後にそれぞれ1日の移動日（休息日）が設けられています。

・ヤンキース vs レッドソックス

・ガーディアンズ vs タイガース

・カブス vs パドレス

・ドジャース vs レッズ

第１戦：9月30日（火）

第２戦：10月1日（水）

第３戦：10月2日（木）※２戦目までで１勝１敗の場合